「海嘯」指的是海水鋪天蓋地而來襲捲沿岸地區的一種災害現象，海嘯的英文tsunami一詞更是自日語「津波」的讀音而來，由此可知日本是一個飽受海嘯侵襲的國家。那麼海嘯要怎麼預防呢？
平常的海浪是怎麼動的？
常見的海水波動，是風吹海面時，空氣摩擦海面造成海水產生接近圓形的運動，雖然海水的運動方式呈現圓形，但連接起來就是我們平常看到的波動，還會隨著風吹把能量傳送出去。
如果仔細觀察，會發現在深淺不同的地方，海浪看起來的樣子也不太一樣。在水深一點的地方，就會讓船上上下下不停的晃動；而靠近海邊的地方，海水隨著深度變淺而被抬高，變得浪滔洶湧。
海嘯和海浪又有什麼不同？
要形成巨大的海嘯，海水會先被某些自然現象給「抬」高，像是前面提到的隕石撞擊、火山爆發、海底山崩、海底地震都有可能讓一大片的海水突然高起來，接著海水受重力的作用掉下來，就會開始產生巨大的波動。
你可以想像成放大好幾十倍、甚至上百倍的波浪，這樣的波浪在深水地區會暢行無阻的傳遞，而且跑的非常快，就像是噴射客機一樣(最快可達每小時900公里以上)！
但到了靠近岸邊的淺水區域，前面的海水因深度減少而速度變慢，但後方追上來的海水煞車不及，便開始往上衝，海水便因此越來越高，形成巨大的水牆。水牆還會一股腦的衝上陸地，不斷深入內陸，淹沒大範圍的陸地，靠近海邊的平原甚至會深入到離岸300公尺處！
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| 左邊是平常時的海浪，平時海浪是因風吹形成，多半波長較短。右方是從地震發生到海嘯到岸邊時的示意，當在海底發生大規模的地形變動，像是大地震引發的斷層動時，就會抬起大量的海水，形成波長極長的海嘯波，到了岸邊就會使大量的海水衝進岸上，深入內陸。 |
海嘯來了怎麼辦？
日本教科書中，曾有個名為「稻堆之火」的故事：1854年日本發生了巨大的「安政南海地震」，有個名叫五兵衛的人，在當時感受到地震的強烈晃動，接著沒多久又看到了海水突然向後退去，露出了大片的陸地。
這和他印象中學過海嘯來臨前的情境十分類似，他心想：「不妙，海嘯要來了，要趕快告訴附近村民！」但當時沒有電話、廣播，要怎麼讓大家趕快避難呢？他便靈機一動，把自家收割的稻堆點燃，讓村民以為村裡著火了趕回來，之後便帶著村民趕快往高處逃難，在他們登上高處後，海嘯果真來臨，也保全村民的性命。
故事中的五兵衛也確有其人，真名為濱口儀兵衛，還是個日本重要的歷史人物，他除了保護村民，海嘯過後還興建了大型的堤防。在1946年南海地震發生海嘯時，他的故事與他這座堤防皆在南海地震時也發揮了防災的效果。
海嘯來前的徵兆
平常若仔細觀看海浪，或許你們會發現，往往海水退去的越多，下一波海浪就會越大；所以當海嘯波靠近岸邊，海水像前面提到一般快速升高時，也會將靠近岸邊的海水快速「吸」回去，露出光溜溜的陸地，那就是海嘯已經靠近的徵兆，這也是為什麼五兵衛會趕快讓村民去避難。
但實際上因為各地地形不同，有時海嘯來前海水退的不明顯，因此若在海邊感受到強烈的地震，必須先有所警覺，設法利用電話、網路聯繫氣象局或防災單位，了解是否有發生在附近海域的地震，因為有許多海嘯都是由海底地震、山崩所引起，當地震發生在海底時我們就得格外小心啊！
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