如果跟一個小學三、四年級的小朋友聊「化石」，99%會搬出最吸睛的「恐龍」，可能是因為他們認識的恐龍很大隻、可能是因為暴龍很特別、也可是因為這些生物太遠古了，好像特別厲害……不過，實際上從地質系畢業後，從事恐龍相關研究的比例應該是很少的，而地質年代多為新生代的臺灣，對牡蠣的研究甚至還比恐龍更多！可是，要怎麼以牡蠣當作主角呢？
山頂的牡蠣
不諱言的，本文可以說是《咦，山頂有牡蠣化石》一書的書評(也算是推薦)，不只是因為阿樹被出版社邀約掛名的關係，而是覺得這本書太特別、國內又缺乏這樣的讀本，真心覺得非常適合。
前面提到的疑問，如何以牡蠣當作主角，這本書算是發揮的淋離盡致。我想應該是因為作者Alex Nogués是個不折不扣地質、古生物愛好者，並且運用了很棒的想像力與文字，簡單說明這門學問從觀察、思考到得出結論的探究過程。而且他描述的重點並不是什麼專有名詞或研究細節，而是概念與想法，比如他用「往下挖」的概念告訴孩子地層疊置定律，但關於地層還有可能倒轉這件事並沒有放進來，畢竟小學生不需要給到這麼複雜的概念，多說了，反而有製造迷思或混淆概念的疑慮。只需要說明，地質學家是透過觀察得到規律、用歸納得到的規律來解讀地球的歷史，這樣就很足夠了！
尤其是這句話，非常打中我心：
illustration© Miren Asiain Lora／字畝文化出版
科學精神融入劇情
而本書的主角牡蠣，也被作為一道主線劇情，一開始先說「事情似乎沒有那麼簡單」，先排除了「海水可以淹到高山的高度」這種可能性後，慢慢的利用一點一點的科學原理介紹鋪陳，到最後才說明牡蠣是怎麼到山上的。這種感覺就跟地質學家的研究手法一樣，在對背後道理不明時，會先由觀察提出各種假設，而假設可以用各種不同的觀察、實驗累積科學證據，排除不可能的推論、最後如果有一個留下來、又相當合理的推論，即是目前科學的最佳解釋。
書中詩字一般的文字編排，搭上溫柔的繪圖筆觸，也讓這本書變得很像「繪本」，不過因為知識性較高，而且有一些比較難的字詞，讓它可能至少要四年級才好讀，但我相信在家長陪讀下，把這本書分段當作共同讀本，它也會是很不錯的繪本。平常阿樹寫的科普文章與書本，最低適讀年齡大概也要到國小高年級，讀完這本書後，連我都真心想跟作者學習，想嘗如何把這些學問寫到更親近孩子呢！
