無論在海邊、溪谷或是路旁，有時可以發現一些石頭中會有些天然的小洞，這些小洞有時可以呈現出它過去或現在的環境，嘗試去解讀這些孔洞的成因，或許就能知道石頭過去的故事。
滴水長久可穿石
古人常言：「滴水穿石。」但是，滴水要能夠穿石，往往要花上漫長的時間，就算我們一直待在石頭的前面觀察，也很難發現石頭慢慢被水滴打出洞的樣子。但是，理論上滴水的力量是可以慢慢的穿出一個洞，要是能發現一個經常會有水滴滴落的地方，正好形成了孔洞，而且孔洞還是垂直的往下延伸，那就有可能是水滴的作用。有的時候，這些水滴是有固定的通道、孔洞也會有相對應的位置，要是能排除其它的可能性，就能確定水滴是最有可能的，可是，還有哪些可能性呢？
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| 要判斷孔洞是不是因為「滴水穿石」，首先要看現場有沒有水流、上方有沒有滴水的可能性 |
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| 長期因水滴落而侵蝕產生的洞 |
風也會破壞石頭
「侵蝕」指的是一些大自然的力量沖刷或是破壞岩石後，讓岩石越變越小的一種現象。大多時候我們常會看到河水、海水的侵蝕作用，讓石頭被破壞，而前面提到的滴水穿石，也是其中一種侵蝕的作用。但有的時候即使沒有水，我們還是會看得到一些石頭被侵蝕的現象，如果一個地方有長期固定的風向，風大到可以把砂粒吹起打到石頭上的話，遇到軟一點的石頭可能會鑽出小孔，硬一點的石頭可能就會被打磨出固定方向的稜角，這種石頭又稱風稜石。要辨別是不是風所造成的破壞，除了看有無固定風向，也可以試觀察石頭上的孔洞有沒有固定的方向，同時在背風的那側，就不太會有相同的孔洞出現了。
差異侵蝕追源頭
有一種情況，是發生在海邊這樣侵蝕旺盛的地方，有些岩石被波浪破壞的不是很均勻，很明顯的不是像滴水穿石一般的作用，這又是為什麼呢？一般來說，每次海浪打在石頭上時的位置都不一，如果石頭的材質是均勻的，受到海浪衝擊久了，每個地方大致破壞的程度會差不多。但要是石頭本身的材質有硬有軟，就有可能會有差別了。
砂岩是從細砂慢慢被壓密、膠結變成石頭的，從砂變成岩石的過程中，一開始砂被帶到海底，不再移動，接著後來的砂一層層蓋上去後，往下施加的力量會讓砂慢慢固化成岩石。有時砂裡面會藏著微小的生物，會分泌像貝殼成分一樣的鈣質，這些鈣質會讓生物周邊的砂子膠結的更密更硬，但生物的分布並不均勻，所以岩石中比較硬的地方也就不均勻，這些不均勻的地方用肉眼並不好分辨，但要是長時間被水侵蝕後，就會變得明顯。
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| 如果可以排除滴水穿石的作用，就可以思考其它可能，像圖中的岩石主要就是受到側向的侵蝕作用，而造成不均勻(差異侵蝕)的一大主因是原始岩石固結時的性質本身就有差異了！ |
生物留下的痕跡
既然未固結的沙中，會有微小生物影響之後變成岩石的情況，那麼如果是大一點的動物呢？當然也會，而且有些石頭常見的洞洞，也和動物的活動有關，有些動物會棲息在淺灘的沙層中，在鑽洞時難免會擾動砂粒的位置，而增加一些砂粒間的縫隙，有些物種在沙中移動時，還會分泌膠質或是利用排泄物來固化牠做出來的管道，就像我們挖山洞後又用水泥固定洞壁一般。這些痕跡就會被保留在岩層中，等到之後這些岩石因地殼變動而重見天日，又被風或水等力量侵蝕後，就會露出一些孔洞，或是可以看見整個管道，這就代表著生物「凡走過必留下證據」的蹤跡，地質學家也叫這類的構造為「生痕化石」。
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| 圖中的洞為生痕化石，過去在沙灘中活動的生物留下的痕跡，遺下來的管壁，受風化侵蝕時的現象也會和周圍的砂岩層不太一樣 |
想要分辨石頭中的洞洞怎麼來的，就要先了解有哪些情況可能會產生這些洞洞，而進一步的研究，真的也能讓我們察覺這些石頭過去的歷史呢！
