【國語日報專區】颱風愛轉彎？氣象預報技術也有極限的！

颱風侵襲前後常常會發現，颱風總是不會照著預測的路徑行走，這可不是因為氣象預報技術落後，而是氣象預報的科學有一定的極限，我們仍無法百分之百完全掌握颱風！而近百年以來，也從來沒有兩個颱風走的路徑是一模一樣的，這也代表著大氣環境的複雜難以掌握。

要了解其中「門道」，就讓我們看看近代氣象預報的發展史。

電腦讓氣象預報更準

氣象預報隨著電腦可以進行複雜的運算後，便開始有了「數值天氣預報」，氣象預報的能力便不斷提升。因此，在一九六○年代初時，氣象學家覺得百分之百的天氣預報是非常有可能！然而美國的數學家、氣象學家勞倫茲在某次利用電腦程式計算天氣時，卻發現了一項驚人的現象！他將前次計算到一半的數據抄下來，在第二次重新計算時，為了節省時間，直接跳到上次計算到一半的地方繼續接下去，但當他去泡了咖啡，休息一小時後回來看計算結果，卻發現模擬結果完全不同！

氣象預報並非萬靈丹

經過檢查，勞倫茲才發現電腦運算時會計算到小數點以下第6位，而列印或顯示只會到小數點第3位。但他也因此發現，由於大氣的系統十分複雜，只要有一點微小的改變，像是儀器的微小測量誤差，都有可能使結果截然不同。勞倫茲用「蝴蝶效應」來比喻：「一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後美國德州的一場龍捲風。」因此，氣象預報雖然經常可以準確預測隔天的天氣，但如果要預報一星期後的天氣，卻很容易失準，就像是弓箭很容易射中很近的靶心，但如果把箭靶的位置移到很遠的地方，只要一開始偏了一點，就有可能完全射不中靶，這就像是氣象預報的困難之處，只要觀測有點誤差，結果就會差很多，有時便很難預測！

影響颱風路徑的因素

夏天時，太平洋高壓的勢力較強，會影響颱風路徑。對颱風而言，大氣壓力高的高壓，就像個龐大的柱子一樣，所以海面上的颱風，便會順著太平洋高壓的邊緣移動，一開始颱風的走向會比較明顯的朝向西方，經常到了臺灣附近，就會開始轉向，高壓的勢力如果較強，颱風就會比較晚偏移，當高壓減弱就有可能會提前轉向，而有時高壓減弱的太多，颱風失去了氣流導引，就有可能變得飄忽不定。偏偏要準確提前好幾天預測高壓的變化十分困難，而高壓的一點點變化都有可能對路徑造成很大的影響。

了解颱風路徑的呈現方式

當看到「預報潛勢圖」以某個範圍預測颱風未來的路徑時，

扇形的區域越大，就代表這個颱風未來的不確定性還很大，

有可能未來會修正，颱風的不確性也很高。

假如只依靠電腦預報颱風路徑，常會因為觀測誤差、天氣系統不穩定導致預報失準，所以現在各國氣象單位都會與其它單位比較參考，有時還要仰賴研究人員的經驗修正，但也偶爾會發生意料之外的情況。現在包括臺灣之內的許多國家，都在嘗試調整用機率的方式呈現颱風的路徑預報，一般會使用70%可能侵襲的機率來告訴民眾颱風「可能的路徑範圍」，代表颱風的路徑比較有可能在這個範圍之內，可能稍微會有轉向，但大致會在某個範圍內。這樣的做法也讓我們對於預防颱風災害有更多的彈性，假如我們只為了某一個預測的路徑作準備，要是颱風的路徑、速度發生變動，有些地區可能會措手不及，但如果我們準備夠充足，就能適時減少災情。

留意隨時可能修正的路徑

真實的天氣預報與實際發生的情況比較，並沒有較準確或不準確的差別，只有比較容易預報和不易預報的差異，某些颱風的70%可能侵襲的範圍較廣闊時，就代表它的路徑的不確定性越大，此時就要更留意颱風轉向的可能，隨著侵襲的時間越來接近，預報的路徑可能也會隨時修正，多注意一分，也就等於多了一分準備！

 

實際上颱風不一定會走在潛勢區域的中心藍色的線上，經常會偏離路徑，以這張預測和實際路徑來看，颱風後來的路線和預測有點誤差，但並不能算是預報完全失準。